Jens Hillje geboren 1968, wuchs in Italien und Niederbayern auf. Von 1989 bis 1995 Studium der Angewandten Kulturwissenschaften (Cultural Studies) in Perugia, Hildesheim, Berlin.

Ab 1990 arbeitete er in der freien
Theaterszene in Hildesheim als Schauspieler, Autor & Regisseur. 1996 gründete er mit dem Regisseur Thomas Ostermeier die Baracke am Deutschen Theater, die 1998 zum Theater des Jahres gewählt wurde. Ab 1999 bis 2009 war er Mitglied der Künstlerischen Leitung und Chefdramaturg der Schaubühne am Lehniner Platz. Gemeinsam mit Thomas Ostermeier und Sasha Waltz baute er dort ein internationales Schauspiel- und Tanzensemble auf.

Ab 2000 begann an der Schaubühne eine kontinuierliche Zusammenarbeit mit dem Regisseur und Autor Falk Richter, die Jens Hillje nach 2009 als freier Dramaturg fortsetzte, etwa in Trust (Schaubühne Berlin 2009 oder My Secret Garden (Festival d’Avignon 2010). Zudem Arbeiten mit dem Regisseur Mikael Serre „La Mouette“ (Comèdie de Reims 2011) und „Les Enfants du Soleil“ (Théâtre de Vidy Lausanne 2013).

Gemeinsam mit Nurkan Erpulat erarbeitete er 2010 am Ballhaus Naunynstraße das Stück Verrücktes Blut, das 2011 von der Fachzeitschrift „Theater Heute“ zum Stück des Jahres gewählt wurde. Seit der Spielzeit 2013/14 ist er Ko-Intendant des Maxim Gorki Theaters und hat mit Shermin Langhoff die künstlerische Leitung des Gorkis inne. Die deutschsprachigen Kritiker*innen in der Umfrage von Theaterheute wählten das Gorki zum Theater des Jahres 2014 und 2016.

Die Stiftung Preußische Seehandlung verlieh Shermin Langhoff und Jens Hillje gemeinsam den Theaterpreis Berlin 2016. Jens Hillje erhält 2019 den Goldenen Löwen der Biennale in Venedig für sein Lebenswerk.

Mitglied im Rat 2018-2020